Aniversario de Tetris
Hoy celebramos un aniversario muy especial en la historia de los videojuegos: el 6 de junio de 1984, Aniversario de Tetris.
En esa fecha, una mente brillante en la entonces Unión Soviética sembró la semilla de lo que se convertiría en uno de los juegos más influyentes, adictivos y culturalmente significativos de todos los tiempos.
Prepárense para conocer la fascinante y a menudo turbulenta historia de cómo este rompecabezas soviético conquistó el mundo.
Aniversario de Tetris
Tabla de contenidos
El Creador y los Humildes Orígenes Soviéticos
La historia de Tetris comienza con Alexey Pajitnov, un ingeniero de software que trabajaba en el Dorodnicyn Computing Centre de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética en Moscú.
En 1984, Pajitnov estaba experimentando con programas para probar un nuevo hardware.
Apasionado de los juegos de rompecabezas y de un juego de pentominós que jugaba de niño (piezas hechas de cinco cuadrados), se le ocurrió la idea de un juego donde las piezas caían y se encajaban en una pila.
El juego fue desarrollado inicialmente en una computadora Electronika 60, una minicomputadora soviética que era un clon del PDP-11 de Digital Equipment Corporation (¡pura computación retro!).
La Electronika 60 solo podía mostrar texto y no tenía gráficos, por lo que las piezas de Tetris se representaban con caracteres ASCII.
La idea de las piezas hechas de cuatro bloques (tetrominoes) y la dinámica de rotar y caer, de ahí el nombre «Tetris» (una fusión de «tetromino» y «tenis», su deporte favorito), nacieron en ese humilde entorno.
Pajitnov creó el juego por diversión y para probar el hardware. Nunca imaginó que se convertiría en un fenómeno global.
El juego se extendió rápidamente entre los compañeros de trabajo y amigos en el centro de computación, copiándose de disquete en disquete, mostrando su naturaleza adictiva desde el principio.
Aniversario de Tetris
La Batalla de Tetris: Una Pesadilla de Licencias Global
La historia de Tetris es inseparable de su increíblemente complicada saga de licencias, que se extendió por casi una década e involucró a numerosas empresas y personajes.
Como Pajitnov era un empleado del gobierno soviético, los derechos del juego pertenecían al Estado.
La entidad que administraba estos derechos era ELORG (Elektronorgtechnica), una organización estatal.
Cronología de un juego
La Salida a Occidente (1986): El juego fue descubierto por Robert Stein, un empresario británico de software que dirigía Andromeda Software.
Stein vio el potencial de Tetris en un viaje a Hungría y se las arregló para obtener lo que él creía que eran los derechos para PC.
La Versión para PC (1987): Spectrum HoloByte, una compañía de software estadounidense, lanzó la primera versión de Tetris para IBM PC en Occidente.
El juego se lanzó por primera vez para IBM PC DOS. Al año siguiente las versiones para Macintosh, Macintosh II, Apple II GS, Amiga y Atari ST
Fue un éxito instantáneo, elogiado por su simplicidad y su adictiva jugabilidad, a menudo con imágenes de la Rusia soviética de fondo.
La Entrada de Henk Rogers y Nintendo (1988-1989): Aquí es donde la saga se complica y se vuelve legendaria.
Henk Rogers, un desarrollador de juegos holandés que trabajaba en Japón (Bullet-Proof Software), vio el potencial de Tetris para consolas y, crucialmente, para el inminente Game Boy de Nintendo.
Viajó a Moscú, sorteando obstáculos burocráticos y la desconfianza mutua, para negociar directamente con ELORG.
Atari Games/Tengen vs. Nintendo: Mientras Rogers negociaba, Atari Games (a través de su subsidiaria Tengen) también creía tener los derechos de Tetris para consolas y arcades, basándose en acuerdos previos con Stein.
Lanzaron su propia versión arcade y una versión para la NES. Esto desató una feroz batalla legal.
El Triunfo de Nintendo y ELORG (1989): Tras intensas negociaciones (y un poco de subterfugio por parte de Rogers para asegurar los derechos de las consolas y portátiles), ELORG finalmente se convenció y firmó un acuerdo con Nintendo.
ELORG determinó que los acuerdos anteriores con Stein y Atari eran inválidos, ya que solo cubrían versiones para PC. Nintendo ganó los derechos exclusivos para consolas y portátiles.
El Impacto del Game Boy: Tetris, el «Killer App»
El 6 de junio de 1989 (cinco años después de su creación), Nintendo lanzó el Game Boy en Norteamérica, y venía con Tetris incluido en el paquete.
Esta fue la combinación perfecta:
- Juego Universal: La jugabilidad simple e intuitiva de Tetris era perfecta para el Game Boy, y atraía a un público mucho más amplio que los videojuegos tradicionales.
- Ventas Masivas: Tetris fue el «killer app» que vendió millones de Game Boys, convirtiendo la consola en un éxito mundial rotundo. El juego no necesitaba color ni gráficos complejos para ser divertido; su esencia jugable era suficiente.
- Fenómeno Cultural: Tetris trascendió la categoría de «juego». Se convirtió en un fenómeno cultural global, conocido por personas de todas las edades y trasfondos. Su música, el «Korobeiniki» (conocida como la «canción de Tetris»), se volvió icónica.
- Aniversario de Tetris
La película
La historia un tanto enrevesada de cómo Rogers los superó a todos y formó una amistad para toda la vida con Pajitnov en el proceso, se cuenta en la película Tetris del director Jon S Baird.
Esta película, protagonizada por Taron Egerton y Nikita Efremov, cuenta su historia.
Rogers y Pajitnov trabajaron estrechamente en el guion para garantizar la autenticidad.
En una entrevista conjunta por Zoom, Pajitnov reconoce que se tomaron ciertas licencias artísticas para crear «un thriller con esteroides».
Pajitnov, de 67 años, ciudadano estadounidense que aún habla con un marcado acento ruso, recuerda su infancia en Moscú:
La vida en la Unión Soviética era muy estable. No sufrimos ningún cambio durante décadas. La misma calle, las mismas tiendas, todo igual, el mismo precio, los mismos líderes en el gobierno.
La película roza el género de una aventura de la Guerra Fría, con ambos hombres bajo vigilancia del régimen soviético, y una escena de infarto en el aeropuerto que recuerda a Argo.
En realidad, no fue tan dramática.
Rogers dice: «Es una exageración, pero sentimos la presión del politburó . Cuando Alexi quería hablar conmigo sobre algo confidencial, siempre me hacía una señal y salíamos a dar un paseo por el parque. Se daba por sentado que cada habitación y cada coche tenía micrófonos ocultos ».
Pajitnov añade: «Me sentía nervioso todo el tiempo. Hollywood lo hace muy visible, pero estaba en el aire» .
La película, que la puedes ver en AppleTV, desde el 31 de marzo, llega en un momento en que Rusia acapara todas las noticias por las razones más sombrías tras la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin.
Pajitnov, quien ahora reside en Seattle, afirma que la esperanza que sentía con las reformas democráticas de Gorbachov se ha desvanecido.
Aniversario de Tetris
El Legado Imperecedero
Hoy, más de 42 años después, Tetris sigue siendo un juego popular y un objeto de estudio por su simplicidad y su compleja adicción.
Es uno de los videojuegos más vendidos de todos los tiempos (más de 100 millones de copias solo en móviles, y cientos de millones en todas las plataformas combinadas).
En palabras del propio Pajitnov:
Básicamente, en cierto momento me di cuenta de que era un juego muy bueno. Cuando me enganché a él durante un par de semanas sin hacer ningún otro trabajo en mi centro de informática, me di cuenta de que era algo importante. Pero nunca esperé algo tan grande
Para Retro Computing MX, Tetris es una leyenda.
Nació en una máquina retro (la Electronika 60), demostró que la jugabilidad era más importante que los gráficos más avanzados y su odisea de licencias es una fascinante cápsula del tiempo de los desafíos de la propiedad intelectual en los albores del software global.
Todavía poseen los derechos de Tetris, uno de los videojuegos más populares de todos los tiempos.
Rogers añade:
Sigue siendo un juego muy popular. No me sorprende, porque siempre me gusta pensar que si fuera una canción, sería Feliz Cumpleaños. Otras canciones van y vienen, pero todo el mundo sigue cantando Feliz Cumpleaños. No creo que desaparezca pronto. Nadie se le acerca y ha habido tiempo de sobra para que alguien invente un juego que compita con Tetris.
Es el testimonio de que las grandes ideas pueden venir de cualquier rincón del mundo, y que la computación, desde sus raíces humildes, ha tenido el poder de unir (y a veces enfrentar) a la gente de maneras inesperadas.
¡Larga vida a los Tetrominoes! Gracias por leer «Aniversario de Tetris». hasta la próxima.
Fuentes
- «Tetris: Te Games People Play» por Box Brown
- «The Tetris Effect: The Game that Hypnotized the World» por Dan Ackerman
- Documental «Tetris: From Russia With Love» (BBC, 2004): Un documental que presenta entrevistas con Alexey Pajitnov, Henk Rogers y Robert Stein, entre otros.
- Wikipedia – Tetris / Alexey Pajitnov / ELORG / Henk Rogers: Las entradas de Wikipedia son muy completas y bien referenciadas para los hechos clave.
- https://es.wikipedia.org/wiki/Tetris (Verificado el 5 de junio de 2025)
- https://en.wikipedia.org/wiki/Tetris (Verificado el 5 de junio de 2025)
